宋朝分南宋和北宋,是我国古代盛产“严母”的时代,严父的故事不突出,严母的事例却是不胜枚举。流传至今的故事中,最为有名的就是“岳母刺字”。与前后各代相比,宋朝的严母层出不穷:宋代的母亲已经认识到溺爱孩子的后果。司马光的成功离不开他父亲的悉心教导,却也和他母亲不无关系。司马光的母亲就曾经说过:“作为人母,不患其不慈,而患其只知爱而不知教。古人说得好:‘慈母败子’。爱而不教,使子女成为大奸大恶之人,甚至被判刑、杀头,这不是别人唆使的,正是母亲纵容的结果。”另一位政治家、诗人寇准也有一位严母。寇准小时候喜欢玩飞鹰、走狗,被严厉的母亲用秤砣砸伤脚面,“中足流血”。这一砸,让寇准幡然醒悟,从此开始发奋苦读。做了宰相后,寇准还常常抚摸着脚上的疤痕,哭念母亲。苏轼的父亲苏洵常年在外游历,母亲程氏自然就担负起了教导苏轼读书的任务。有一天,母子俩读东汉《范滂传》,苏轼对母亲说:“我想做范滂这样的人,母亲答应吗?”程氏说:“你能做范滂,我怎么就不能做严格教子的范母呢?”欧阳修四岁丧父,他的母亲郑氏亲自教导欧阳修读书学习,由于家中贫困,买不起笔墨纸砚,母亲就叫欧阳修拿芦荻在沙地上练习写字,后来欧阳修不负母望,官至副宰相。与之相同的还有真德秀的母亲吴氏等等。真德秀十五岁时丧父,其母亲吴夫人在穷困中操劳家计,供他学习,抚养其成长,使他获得了专心学习的机会。
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